Волгодонская АЭС (первоначальное название Ростовская АЭС) с самого начала имела не вполне обычную репутацию даже среди прочих объектов подобного назначения на территории России и стран ближайшего зарубежья. Начать хотя бы с того, что она стала первой АЭС на территории бывшего Советского Союза, введенной в эксплуатацию после недоброй памяти чернобыльских событий. Пятнадцать лет, смена нескольких правительств в нашей стране и, фактически, смена эпох разделили эти два события. Но даже тогда не наблюдалось единодушия по поводу строительства и предстоящего пуска объекта столь значимого для энергетики Юга России.

Идея строительства Волгодонской АЭС возникла еще за много лет до Чернобыльской аварии. В 1977 году начались первые строительные работы в менее чем в двадцати километрах от стремительно растущего Волгодонска. Но в 1990 году под влиянием всеобщей атомной фобии строительство было заморожено. Затем, в связи с постоянным ростом потребности страны в электрической энергии, к началу XXI века вновь было принято решение о завершении строительства, пуске и эксплуатации АЭС. Правда, в урезанном варианте - два энергоблока вместо четырех.

К тому времени город Волгодонск, население которого с 1977 года увеличилось более чем вдвое, принял немалое количество «чернобыльцев» - ликвидаторов и других переселенцев из зоны загрязнения ЧАЭС. Естественно, этот факт не мог не оказать влияния на формирование отношения горожан к перспективе такого «сожительства». Но, тем не менее, строительство первого энергоблока было завершено и в марте 2001 года состоялось его включение в сеть. Примерно тогда же АЭС была переименована из Ростовской в Волгодонскую, что, в общем-то, было совершенно правильно, ведь до городской черты Волгодонска - около двенадцати километров, а до Ростова-на-Дону – раз в двадцать больше.

К концу 2008 года завершилось сооружение второго энергоблока, предусмотренное и начатое еще в Советском Союзе, и в декабре 2009 года состоялся запуск, а в марте 2010-включение в энергетическую сеть страны. Почти сразу после этого Минатом России официально объявил о решении построить третий и четвертый энергоблоки с их предполагаемым запуском в 2014 и в 2016 годах. На постройку этих блоков Ростехнадзор выдал лицензию в 2009 году, еще до ввода в эксплуатацию второго блока. Строительство третьего и четвертого энергоблоков было начато в 2009 и 2010 годах, и продолжается по сей день. Каждый из энергоблоков, и действующих, и строящихся, и запроектированных на дальнейшее будущее рассчитан на выработку около 1000 МВт. На всех них эксплуатируются и планируются для установки реакторы типа ВВЭР-1000/320, которые принято считать одной из наиболее удачных отечественных разработок в этой области. Теплоносителем и замедлителем нейтронов в них является вода под давлением, в связи с чем для эксплуатации таких реакторов предпочтительно иметь в непосредственной близости водоем. В данном случае таким водоемом стало Цимлянское водохранилище, давшее когда-то толчок рождению населенного пункта, выросшего в город Волгодонск численностью населения более чем 170 тысяч человек.

Надо сказать, что хотя Ростовская АЭС покрывает весьма значительную долю потребности южной части нашей страны в электроэнергии, стоимость киловатта для жителей Волгодонска и ближайших к нему населенных пунктов весьма-таки высока, и продолжает расти. Сей факт обусловлен вполне объективными техническими причинами, что, однако, ничуть не облегчает ситуацию. Каких-либо дотаций для снижения стоимости киловатта электроэнергии для граждан, проживающих практически рядом с АЭС, пока не предвидится. Так же симпатий к этому важному объекту не добавляет то, что на строительстве энергоблоков не слишком активно задействованы жители Волгодонска, хотя опытных строителей среди них довольно много.

Разумеется, Ростовская (Волгодонская) АЭС, как и все стратегически важные предприятия, не слишком обширно представлена на общедоступных фото- и видеоматериалах, но все же есть возможность увидеть фото Волгодонской АЭС как на официальном сайте Росэнергоатома, так и в ряде других источников.

Руководителем Ростовской АЭС с 2001 и до нынешнего времени года является Александр Васильевич Паламарчук.